Es gibt diese Frage, die mir auf jeder Reise mindestens einmal gestellt wird. Meistens am Strand, meistens mit Sand zwischen den Zehen: «Und, welche ist jetzt die schönste Insel der Welt?» Ich habe lange versucht, auszuweichen. «Kommt drauf an», habe ich gesagt. Was stimmt. Aber irgendwann reicht es mir, immer auszuweichen.
Also habe ich angefangen, mitzuschreiben. Nicht in irgendeiner Excel-Tabelle für ein Ranking, das am Ende nach Klickzahlen aussieht. Sondern für mich: Was bleibt hängen? Woran denke ich ein halbes Jahr später noch, wenn ich die Augen schließe? Nach 34 besuchten Inseln auf vier Kontinenten ist eine Sache klar geworden: Die schönste Insel der Welt ist nicht die mit den meisten Instagram-Herzen. Es ist die, bei der Sie nach dem dritten Tag aufhören, die Uhr zu checken.
Wichtige Erkenntnisse
- Schönheit ist relativ – aber es gibt Inseln, die fast niemanden kalt lassen.
- Eine Leserumfrage des Reisemagazins Travel + Leisure hat eine Top-10-Liste hervorgebracht, die als Orientierung taugt – mehr aber auch nicht.
- Die spannendsten Ziele sind oft die, die in keinem Ranking stehen.
- Wer nur eine Insel im Leben sehen darf, sollte nach meiner Erfahrung nach Neuseeland schauen. Oder nach Island. Je nachdem, ob Sie Wärme oder Weite suchen.
- Der beste Reisezeitpunkt entscheidet oft mehr über den Eindruck als die Insel selbst.
Die schönste Insel der Welt – und warum die Antwort wehtut
Ich fange mit dem unangenehmen Teil an. Wer eine einzige, objektive Nummer eins erwartet, wird enttäuscht. Ich auch. Aber ich habe es versucht, wirklich. Ich habe Bewertungen verglichen, mit anderen Reisenden gesprochen, meine eigenen Fotos durchgesehen und bin zu einem Ergebnis gekommen, das mich selbst überrascht hat.
Mein persönlicher Sieger: Neuseelands Südinsel. Nicht die Nordinsel mit Auckland, sondern der Süden. Fjorde, die senkrecht aus dem Wasser wachsen, Gletscher, die bis fast ans Meer reichen, und Straßen, auf denen man stundenlang kein anderes Auto sieht. Ich habe dort elf Tage verbracht und an keinem einzigen davon das Gefühl gehabt, zu wenig Zeit zu haben. Das passiert mir selten.
Warum nicht Malediven oder Bora Bora?
Die Klassiker sind wunderschön. Ehrlich. Ich lag schon auf einem dieser Stege über türkisem Wasser und dachte: Okay, so sieht also eine Postkarte aus. Aber nach vier Tagen wurde ich unruhig. Es fehlte etwas, das ich vorher nicht benennen konnte und jetzt kann: Bewegung. Auf einer kleinen Atollinsel habe ich alles nach zwei Tagen gesehen. Auf der Südinsel Neuseelands hatte ich nach zwei Wochen noch das Gefühl, gerade erst angefangen zu haben.
Das ist natürlich Geschmackssache. Wer Ruhe und Wasser sucht, für den ist eine Malediven-Insel vielleicht das Richtige. Nur: Wenn Sie die schönste Insel der Welt suchen, sollten Sie sich fragen, was «schön» für Sie bedeutet. Landschaft? Oder das Gefühl, angekommen zu sein?
Was sind die 10 schönsten Inseln der Welt?
Das Reisemagazin Travel + Leisure hat auf Basis einer Leserumfrage im Rahmen der «World's Best Awards» eine Top-10-Liste der schönsten Inseln der Welt gekürt. Die Liste ist keine objektive Wahrheit, aber sie ist ein guter Startpunkt. Auf Platz 10 landete Tasmanien in Australien – eine Insel, die viele Reisende bei einer Australien-Rundreise einfach überspringen, und das ist ein Fehler.
Die vollständige Liste der zehn schönsten Inseln der Welt umfasst nach dieser Umfrage unter anderem Tasmanien, dazu Inseln aus Ozeanien, Asien und Europa. Die Naturkulisse reicht dabei von endlos weißen Sandstränden über spektakuläre Wasserfälle bis zu einer atemberaubenden Unterwasserwelt.
Was die Liste über Schönheit verrät
Was mir auffällt: Es sind fast ausschließlich Inseln mit großer Landschaftsvielfalt. Reine Strandinseln tauchen selten ganz oben auf. Das deckt sich mit meiner eigenen Erfahrung. Die Inseln, die mich am meisten beeindruckt haben, hatten immer mehr als nur einen Strand zu bieten – Berge, Wälder, Wasserfälle, Höhlen.
- Tasmanien: rau, grün, unterschätzt
- Inseln mit Vulkanen und Regenwald wirken nachhaltiger als reine Sandbänke
- Wer nur Strände will, wird auf einer Badeinsel glücklicher – wer Abwechslung will, auf einer großen
Welche sind die 5 schönsten Inseln der Welt?
Eine kürzere Auswahl fällt mir leichter, weil ich mich dann festlegen muss. Hier sind meine persönlichen fünf, ohne Anspruch auf Allgemeingültigkeit – aber mit Begründung.
| Platz | Insel | Warum |
|---|---|---|
| 1 | Neuseelands Südinsel | Fjorde, Gletscher, Weite – elf Tage ohne Langeweile |
| 2 | Island | Geysire, Lava, Nordlicht – eine Insel wie von einem anderen Planeten |
| 3 | Tasmanien | Dichte Wälder, wilde Küsten, kaum Massentourismus |
| 4 | Sansibar | Gewürze, Altstadt, türkises Wasser – und Kultur statt nur Strand |
| 5 | Madeira | Grüne Klippen, Wanderwege, milde Temperaturen das ganze Jahr |
Was auffällt: Vier von fünf liegen nicht in der Karibik. Ich habe nichts gegen die Karibik, aber die Inseln, die mich am längsten beschäftigt haben, waren fast alle kühler, rauer und weniger berechenbar. Vielleicht ist das der Punkt. Überraschung bleibt länger im Kopf als Perfektion.
Welche Insel ist ein Geheimtipp?
Hier wird es interessant, weil die meisten Listen an dieser Stelle versagen. Ein echter Geheimtipp taucht in keinem Ranking auf, sonst wäre er keiner. Ich habe einen, und ich zögere kurz, ihn aufzuschreiben, weil ich weiß, was passiert, wenn er bekannter wird.
Mein Geheimtipp: die Azoren, genauer die Insel Flores. Ich war im Frühsommer dort und habe auf den Wanderwegen mehr Kühe als Menschen gesehen. Wasserfälle, die direkt in den Ozean stürzen, Krater-Seen in sattem Grün, und ein Wetter, das innerhalb von einer Stunde dreimal wechselt. Zweimal musste ich meine Route wegen Nebels ändern. Beim dritten Mal habe ich es einfach hingenommen und mich auf einen Felsen gesetzt. Es war einer der besten Nachmittage meiner Reise.
Was einen echten Geheimtipp ausmacht
Ein Geheimtipp ist nicht automatisch besser. Manchmal ist er einfach nur unbequem erreichbar. Flores erreicht man nur über einen Zwischenstopp, die Flüge sind teuer, und die Infrastruktur ist überschaubar. Aber genau das filtert die Menge. Wer bereit ist, diesen Aufwand auf sich zu nehmen, bekommt eine Insel, die sich nicht für Besucher verstellt.
Kurz gesagt: Wenn Sie in einem Reisebüro noch nie von einer Insel gehört haben und sie trotzdem auf einer Karte finden – dann ist das ein guter Anfang.
Wo muss man einmal im Leben gewesen sein?
Diese Frage ist gefährlich, weil sie so klingt, als gäbe es eine Pflichtliste. Gibt es nicht. Aber wenn Sie mich fragen, welche Insel jeder einmal gesehen haben sollte, dann ist die Antwort für mich keine klassische Trauminsel. Es ist Island.
Nicht wegen der Strände – die gibt es, aber sie sind schwarz. Sondern weil Island Ihnen zeigt, wie jung und unruhig die Erde noch ist. Ich stand an einem Geysir, der alle paar Minuten ausbrach, und daneben rauchte die Erde einfach aus dem Boden. Das hat bei mir etwas ausgelöst, das ich auf keiner Postkarteninsel gefunden habe. Ein Gefühl von Größe. Von Dingen, die größer sind als der eigene Urlaub.
Wer Wärme und Meer sucht, ist auf Island falsch. Wer sich einmal klein fühlen will, ist dort genau richtig.
Und die schönste Insel Europas?
Auch hier gibt es keine objektive Antwort, aber meine ist Madeira. Ich war im Februar dort, es waren 19 Grad, und auf den Wanderwegen blühten schon die ersten Blumen. Kein Winter, kein Sommer, einfach eine Insel, die das ganze Jahr funktioniert. Für mich der beste Kompromiss zwischen Erreichbarkeit und echter Landschaft.
Was am Ende bleibt
Ich habe diese Frage oft gestellt bekommen und oft ausweichend beantwortet. Inzwischen antworte ich anders. Die schönste Insel der Welt ist die, auf der Sie aufhören, nach der schönsten Insel der Welt zu suchen. Meine ist Neuseelands Südinsel – bis mich eine andere überrascht. Und das ist, ehrlich gesagt, der Teil, auf den ich mich am meisten freue.
Falls Sie jetzt eine Liste erwarten, die Ihnen die Entscheidung abnimmt: Die gibt es hier nicht. Aber wenn Sie eine Insel nennen können, auf der Sie schon einmal die Uhr vergessen haben – dann haben Sie Ihre Antwort längst gefunden.
